Флотатор, (он же скиммер, пенник, пеноотделительная колонка) предназначен для удаления органических веществ и загрязнений из морской воды путём образования пены из множества поднимающихся внутри него пузырьков. 
Органические загрязнения улучшают образование («взбитие») пены и, по превышении некоторого уровня, собираются в специальной ёмкости-приёмнике и оседают в виде жижи кофейного цвета. 
Флотатор является одним из основных фильтрующих устройств в морском аквариуме, и, фактически, одним из самых важных элементов в системе. Он позволяет выводить из системы белки и фосфаты, чем способствует уменьшению роста водорослей.